Volvo VD genom tiderna har format ett av Sveriges största industriföretag. Från 1926 till idag har ledare med olika visioner förändrat hur företaget arbetar, vilka bilar som tillverkas och var de säljs i världen. En grundares drömmar blev en världsklass industri. Senare VD:ar tog svåra beslut om att sälja delar av företaget. Dessa val påverkade miljontals människor som körde Volvo-bilar.

Från grundare till expansionsledare: Gabrielsson, Engellau, och Gyllenhammar

Assar Gabrielsson startade allt 1926. Han var grundaren och första VD för AB Volvo. Tillsammans med Gustaf Larson, den tekniska chefen, rullade den första Volvobilen ut 1927. Gabrielsson byggde företaget från ingenting till en svensk industrijätte under sina 30 år som VD fram till 1956.

Gunnar Engellau tog över 1956 och arbetade fram till 1971. Han var civilingenjör och hade tidigare jobbat med flygmotorer på Volvo. Under Engellaus tid fick säkerhet större fokus. Volvo började också sälja fler bilar på den amerikanska marknaden. Engellau visade att svenska bilar kunde konkurera världen över (vilket var ganska imponerande på den tiden, faktiskt).

Pehr G. Gyllenhammar, ofta kallad "PG", var VD från 1971 till 1990. Han är en av de mest kända ledare i Volvos historia. Under hans tid växte företaget enormt. Volvo öppnade nya fabriker, lanserade nya modeller och nådde nya länder. Det var under denna period som utvecklingen av Volvo 850 startade. Bilen skulle bli en revolution när den lanserades 1991 med framhjulsdrift och sidokrockkuddar.

Under dessa tre VD:ar tillverkade Volvo miljontals bilar. Från att bara sälja i Sverige började företaget att nå Europa, Amerika och andra världsdelar. Säkerhet blev Volvos stora kännetecken. Det kom från Gabrielsson och fortsatte genom alla dessa ledare.

Omvandling och försäljningar: Från enhetligt bolag till delad strategi

På 1990-talet förändrades allt. Christer Zetterberg blev VD 1990 men stannade bara två år. Sören Gyll tog över 1992 till 1997. Båda två fokuserade på att omstrukturera företaget. Bilindustrin var hårdare än tidigare. Volvo behövde anpassa sig eller bli kvar.

Leif Johansson blev VD 1997 och tog det svåraste beslutet. År 1999 sålde han Volvo Personvagnar till Ford Motor Company. Det var en chockartad nyhet för många svenskar. Men för AB Volvo var det rätt väg framåt. Företaget fokuserade sedan på det det kunde bäst: lastbilar, bussar och tunga fordon.

Personbilsdelen gick från Ford till det kinesiska företaget Geely 2010. Under denna tid behöll AB Volvo sin styrka genom att sälja lastbilar och bussar till världen. Genom att sälja personbilsdelen kunde Volvo investera mer i sina starkaste områden. Strategin visade sig smart när både lastbils- och personbilsdelen fortsatte att växa trots konkurrensen.

Framtidsvägen för Volvos ledarskap

Dagens Volvo-ledning arbetar med helt nya utmaningar. Elektrifiering står i fokus. Volvo bygger elbilar och utvecklar batteriteknik. Säkerhet förblir ett huvudtema, precis som när Gabrielsson startade företaget. Ledarna söker också hållbara lösningar för miljön.

Det intressanta är att säkerhet har varit genomgående från början till idag. Gabrielsson brydde sig om att bilar skulle vara säkra. Engellau fortsatte det arbetet. Gyllenhammar tog det vidare. Nu fokuserar dagens ledning på automatisk bromsning och säkerhetssystem som förhindrar olyckor helt.

Volvos historia lär oss något viktigt om ledarskap. Ett starkt VD-lag kan forma en hel industri under årtionden. Men det kräver att man vågar ta svåra beslut. Att sälja Personvagnar var svårt för Johansson. Men det räddade företaget. Ledarskap handlar inte bara om att växa. Det handlar om att väga varje beslut noga och tänka långsiktigt, inte bara på nästa år utan på nästa tjugo år.