Det finns en plats i Nevada som är helt omgärdad av hemligheter. Högst upp på säkerhetslisten hos USA:s militär ligger Area 51, en flygbas så hemlig att regeringen vägrade att erkänna att den ens existerade i nästan sextio år. Vad är Area 51 egentligen? Det är världens mest kända militär anläggning, känd för allt från spionflygplan till vilda teorier om utomjordingar. Men sanningen är faktiskt mycket spännande än myterna.

Area 51 ligger ungefär 134 kilometer norr om Las Vegas, långt ute i Nevadaöknen. Flygbasen byggdes år 1955 av USA:s flygvapen och CIA tillsammans. Under många decennier var det helt omöjligt att prata om stället offentligt. Först 2013 erkände regeringen officiellt att Area 51 existerar, när CIA släppte hemliga dokument (det var ju lite roligt att det tog så lång tid). Fram till dess var det bara rykten och konspirationsteorier som cirkulerade.

Militär teknik och hemliga flygplan

Area 51 är ingen skattbox för utomjordingar. Det är ett utvecklings- och testcentrum för världens mest avancerade militära flygplan. Under 1950-talet utvecklades U-2-spionflygplanet där. Detta flygplan kunde flyga så högt upp ungefär 21 000 meter att det inte kunde skjutas ned med dåtidens vapen. Det var revolucionerande.

På 1960-talet kom nästa projekt: SR-71 Blackbird. Flygplanet var omöjligt snabbt. Det kunde flyga över tre gånger snabbare än ljudets hastighet. En pilot kunde flyga från New York till London på mindre än två timmar i denna maskin. SR-71 var också belagd med speciell färg som absorberade radar, vilket gjorde att fiendernas radar inte kunde se det.

Fram på 1980-talet testade Area 51 ett helt nytt flygplan: F-117A Nighthawk Det var världens första stridsflygplan designat för att helt undvika radar Från vissa vinklar var det nästan omöjligt att se på skärmen Tekniken var så hemlig att endast ett fåtal personer fick veta om projektet Alla projekt klassificerades som Top Secret Sensitive Compartmented Information, den högsta säkerhetsnivån som finns.

Säkerhet, hemligheter och turistvägar

Idag är Area 51 fortfarande väl bevakad. Beväpnade säkerhetsvakter patrullerar området dygnet runt. Fotografering är helt förbjudet. Drönare får inte flyga någonstans i närheten. Om du försöker ta dig in på gräsmarken är det mycket allvarligt. Väktarna har instruktioner att stoppa alla obehöriga det är ingen skämt.

Men du kan ändå uppleva området utan att bryta mot lagen. En väg kallas Extraterrestrial Highway och passerar nära anläggningen. Från denna väg kan du se vissa delar av gräsmarken långt borta. Inte mycket, men det finns där. En liten by som heter Rachel ligger inte långt ifrån. Där finns UFO-entusiaster, hotell och restauranger (folk är väldigt intresserade av det hela). Många besökare stannar där för att ta bilder och se vad de kan få syn på.

Myten om utomjordingar är helt felaktig. NASA har förklarat att det inte finns något vetenskapligt bevis för att utomjordingar besöker jorden. Alla mystiska flygningar som folk rapporterat över Area 51 var helt enkelt hemliga amerikanska flygplan och det var redan spännande nog! Det var ju flygplan som ingen annan på jorden hade.

Vad pågår där idag?

Vi vet inte exakt vad som utvecklas på Area 51 nu. Det är hemligt. Men vi kan gissa intelligentligt. Satellitbilder visar att flygbasen är mer aktiv än någonsin. Det finns många byggnader, flera landningsbanor och mycket trafik. Experter tror att nya typer av obemannade drönare testas där. Möjligen också nya robotar och vapen. Vi kanske inte får veta vad det är om femtio år.

Hemligheten är nödvändig för nationell säkerhet. Om fienderna visste exakt vad USA utvecklade, kunde de förbereda sig eller stjäla tekniken. Därför måste militären hålla tyst om vad som pågår på Area 51.

Det spännande är att teknikutveckling aldrig slutar. Flygplan blir snabbare, smartare och mer hemliga. De nästa hundra åren kommer nya flygplan som vi inte ens kan föreställa oss än. Area 51 kommer förmodligen spela en stor roll i utvecklingen av denna teknik. Vem vet vilka otroliga flygplan som snart testar sina vingar där, långt ute i Nevadaöknen?