Det finns ett jaktplan, som flyger nästan tre gånger så snabbt som ljudet. Mikojan-Gurevitj MiG-31 är en rysk överljudsfighter som utvecklades under slutet av kalla kriget och som fortfarande skrämmer militärer världen över. Redan 1979 började Ryssland producera det här monstret, och 1981 flög det sina första operativa uppdrag. Men vad gör MiG-31 så speciell egentligen? Hur kan ett plan från före 1980-talet fortfarande vara relevant idag? Svaren ligger i en kombination av raw kraft och smart teknik som överaskar många.

Övermänsklig prestanda: så snabbt flyger MiG-31

MiG-31 når hastigheter på Mach 2,83, vilket motsvarar cirka 3 000 kilometer i timmen på höga höjder. För att sätta detta i perspektiv: en vanlig trafikflygare flyger på omkring 900 kilometer i timmen. MiG-31 flyger alltså tre gånger snabbare (nästan ofattbart, tycker jag). Vid låg höjd reduceras hastigheten till omkring 1 500 kilometer i timmen, men det är fortfarande absurt snabbt. Planet når tjänstehöjder på 24 000 meter nästan två gånger så högt som vanliga passagerarplan. Med sin räckvidd på cirka 3 000 kilometer kan MiG-31 patrullera enorma områden utan att behöva bunkra vid varje tillfälle.

Radar och vapensystem: jägarens öga och tänder

Hjärtat i MiG-31 är Zaslon-radarsystemet. Det kan spåra upp till 24 mål samtidigt och engagera 8 av dem på samma gång. Detta kallas "look-down/shoot-down" planeta kan identifiera och skjuta ned fientliga mål även när de flyger långt under MiG-31:s höjd. Vapenförrådet består av luftmissiler som R-33 och R-37M. En senare variant, MiG-31K, bär den hypersoniska Kinzhal-missilen för markmål. Den här kombinationen gör MiG-31 till en praktiskt taget omöjlig motståndare på långt håll.

Från stridshäst till modernt försvar: MiG-31 idag

Ryssland har inte lämnat MiG-31 på hyllan. Nya versioner som MiG-31BM och MiG-31BSM fick digitala displayer och uppgraderad elektronik. Radarsystemet förbättrades för att spåra snabbare mål och kärnvapenhot. Moderna sensorer gör planet ännu mer dödligt (vilket är både fascinerade och skrämmande). Militärer världen över tittar på dessa uppgraderingar de visar att MiG-31 inte blir föråldrat. Ryssland fortsätter att anpassa sina interceptorer för kommande hot och kryssningsrobotar.

En legend som inte dör

MiG-31 är över 40 år gammal, men designen är fortfarande genial. Det flyger högre, snabbare och längre än de flesta andra jaktplan. Radar- och vapensystemen är världsklass. Det är därför Ryssland fortsätter att investera i uppgraderingar istället för att skrota sin flotta. Den nästa generationen av jaktplan kommer utan tvekan att bygga på vad MiG-31 lärt världen om långdistansinterception. Till dess fortsätter dessa järnfåglar att vagga... alltså vokta Rysslands himmel.